王莽撵刘秀之“楮炸皮”的故事
今天继续说王莽撵刘秀的故事。
在我们老家皖西北一带，有一种树叫楮树。楮树分雌雄两种，两种树木外形基本相同，仅果实有差异，雌树果实为圆形红色，食之味甜甘美，被人们称之为“楮桃”。雄树的果实为穗状，人称“楮不揪”，就是早春的时节，楮树刚返青，枝桠间长出的状如棒槌的绿穗，此时把楮穗采摘下来，清洗沥干后拌面蒸食，嚼上一口，春天的香味布满口腔。
今天说的是雌树的故事。由于楮树，树皮平滑，在生长过程中的树皮上的裂痕就较为明显，在皖西北一带被称为“楮炸皮”。这里还有一个“王莽赶刘秀”的美丽传说，据说西汉末年，王莽篡位，刘秀被迫外逃。一路上颠沛流离，食不果腹，历尽坎坷。有一天，来到沙河沿岸，饥寒交迫，竟饿昏于荒郊，幸遇楮树林，得楮桃充饥，才保住了性命。后刘秀称帝，因感念楮树救命之恩，御笔亲题“树王”，制成金牌，命大将军为钦差大臣去楮林钦封。只因钦差大臣乃一介武夫，不识楮树，而去求教于一名老学究，老学究为了显示自己的学问，说到，“樗者，又名椿者，另有楮者，又分两种……”未等学究说完，钦差大臣扭身而去，把金牌挂在了椿树之上，回京交差。
楮树见椿树无功受封，气破了肚皮，因而树皮至今多有开裂，被称为“楮炸皮”。而椿树却因得封而洋洋得意，长得高大直壮，每到秋季将御封“金牌”（种子）摇的哗哗作响。这就是“楮炸皮”的传说。
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