许多万年以前，约旦东部地区曾是海底，这已被考古发现所表证明，那里出土过许多贝壳化石和鱼骨、海龟骨等的化石。

进入旧石器时代后，约旦东部地区出现了原始人群。例如，约旦河流域的欧拜迪耶遗址，便是旧石器时代该地区人类活动的证据。欧拜迪耶遗址中的文化遗存包括有旧石器时代不同阶段作为简单生产工具的石器。从早期的单、双面打制而成的砍砸器，到中期的多面体的凿掘器，再到晚期的已具雏形的扁桃状或椭圆状的手斧等。这些文化遗存体现了该地区从砾石文化向手斧文化的转化。

西亚是世界上最早进入新石器时代的地区之一。当时的约旦属于由叙利亚、黎巴嫩、巴勒斯坦和约旦等地组成的黎凡特地区①，而黎凡特又同安纳托利亚、美索不达米亚、伊朗高原和阿拉伯半岛共同成为西亚新石器时代文化的五大分布区。1935年在约旦河河口附近发现的耶利哥遗址，向人们展示了新石器时代约旦地区从中石器时代的纳吐夫文化向新石器时代文化过渡中，各个发展时期的文化特点，由此反映了该地区社会和历史演进的历程。耶利哥遗址的考古资料还表明，约旦、巴勒斯坦和黎巴嫩等地是世界上最早的农业发源地之一，是大麦、小麦、小扁豆等栽培作物的原产地。公元前8000年代末，这里的居民已从事原始农业并驯养动物和牲畜。但把野生动物驯化为家畜则经历了漫长的过程。在公元前4000年至公元前2000年的铜石并用时代，约旦地区自公元前3000年起，已开始广泛使用金属制造的工具和刀、矛等武器，妇女则以贝壳和石块制作各种装饰品。

早期生活在约旦的居民主要是一些以血缘为纽带的氏族部落。这些氏族部落或是从事农耕，或是从事游牧。随着时光的流逝和历史的变迁，这些分散的部族在漫长的岁月里通过不断的联合和结盟，逐渐强盛起来，并在约旦这块土地上先后形成和建立了几个王国，其中最早最具影响的是喜克索斯王朝。该名称也是2012年全国科学技术名词审定委员会公布的世界历史名词。

公元前1700年前后，由塞姆人（亦即闪族人）的一支——游牧的喜克索斯人②建立的喜克索斯王国，是早期约旦古老土地上出现的一个王国。喜克索斯人原先同迦南人等曾共同生活在巴勒斯坦。自公元前2000年代，喜克索斯人以巴勒斯坦为中心，开始陆续向北方和南方扩张，最终形成了喜克索斯人的国家。起初，这个王国的疆域和活动范围是在黎凡特，即叙利亚、黎巴嫩、巴勒斯坦和约旦等地，喜克索斯人的到来，给当地带来了更为先进的文化。他们所具有的较为发达的陶器制作技术使当地的各类陶器黯然失色，并逐渐趋于消亡。同时，喜克索斯人也使当地的氏族纷争得以平息，出现了和平与稳定局面。但后来，该地区发生持续干旱，游牧生活赖以生存的牧场受到严重影响，以至于无法继续维持生计。为了寻找新的水源和草地，喜克索斯人便成群结队地迁徙到埃及水草丰美的三角洲地区。开始是一小批、一小批，然后逐渐汇成势不可挡的移民浪潮。通过这种“和平渗透”的方式，喜克索斯人最终站稳了脚跟，并在古埃及建立了15、16两个王朝，统治大半个埃及达百年之外。公元前1567年，埃及第18王朝的创立者阿赫摩斯将喜克索斯人驱逐出了埃及。由于喜克索斯人的统治横跨埃及和新月带两个地区，因而这在客观上对埃及和西亚之间的相互了解与文明交往起到了沟通作用，同时也在一定程度上促进了双方的社会进步。

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①黎凡特源于拉丁语Levare（升起），指日出之地。是一个不精确的历史上的地理名称，相当于现代所说的地中海东岸地区，它指的是中东托鲁斯山脉以南、地中海东岸、阿拉伯沙漠以北和上美索不达米亚以西的一大片地区。需要指出的是，Levare阿拉伯文中称为“沙姆”（الشامية）。

②喜克索斯人是古代亚洲西部的一个多起源民族，可能由塞姆族的部落以及部分胡里特人和其他印欧族的人混合而成。如前所述，他们最大的历史影响是，于前17世纪从叙利亚巴勒斯坦地区进入尼罗河三角洲东部，并在那里建立了古埃及第十五和第十六王朝（约前1674年至前1567）。

王铁铮/文