教堂、披萨、泰拉瑞亚、“超级马力欧64”……要弄清楚这些看起来毫不相干的关键词如何在几天内席卷了整个讨论区，我们要回到更早的时间点：一个多月前，sadfutago发出了第一个帖子……
“愿望的诞生”“有谁知道怎么打开教堂的大门吗？”
6月10日，Reddit的“尼尔”讨论专区里好像又要度过平凡的一天。在各类Cosplay照片与同人绘画之间，一名使用默认头像的用户发了一个不太起眼的帖子，询问怎么进入“教堂”。尽管看起来像是某种误会或恶作剧，还是有人友善地回复：“你是不是把某些建筑认成了‘教堂’？可以发点图看看吗？”
5天之后，也就是6月15日，sadfutago上传了一张屏摄图片，用手机拍的，看起来不那么清晰，却展示了一个玩家们从未见过的场景——一座纯白色的教堂。
一扇凭空出现的大门
与此同时，距离社区里刚刚被揭露的《潜龙谍影5》玩家骗局也刚刚过去一个月——一名用户利用图片处理软件与改装版本游戏精心伪造诡计，制造了所谓的“《潜龙谍影5》Alpha版本”。谎言被揭穿后，始作俑者“TheHungHorse”删除了自己所有的帖子，他说自己“只是想看看人们会有怎样的反应”。
“似乎最后的秘密已经被发现了。”
因为有前车之鉴，玩家们面对这个《尼尔：机械纪元》的“新彩蛋”，态度十分警觉。尽管从未出现过的门让人感到新奇，但到此为止的内容似乎并不足以让人信服。
“被遗弃的城市”向前延伸的走廊
这个帖子在Reddit上掀起了不小的波澜，专注于游戏改装与模组的玩家们，比如之前提到的经验成熟的改装者LanceMcDonald，也注意到这个帖子。根据一部分玩家的推测，这可能是在最早的光碟版本中未被删除的游戏隐藏内容：sadfutago说他游玩的是1.00版本的游戏，并未联网更新。虽然这听起来相当古怪，但玩家们确实曾在游戏的早期版本中发掘出一些未被使用的模型，能为这种说法带来些许佐证。
一些最终被弃用的模型
屏幕边缘出现了电影式的黑色遮挡
“可以在我的个人简介中获得解答。”
由于发帖者不提供更多信息，玩家们总结出了4种不同的猜测。
第一种可能是，这是官方营销！《尼尔：机械纪元》的Switch版本将在10月发售，不少玩家怀疑，“教堂”是白金工作室内部人员在为Switch版预热。也有“龙背上的骑兵”系列的忠实玩家认为，这是《龙背上的骑兵3》即将发售重制版的预兆。
第三种可能是模组，来自高明的模组开发者。他瞒过了整个社区，独自开发了这些前所未有的内容，在地图设计与镜头语言上都模仿得无比逼真。
最后一种可能，也是最扑朔迷离、让人兴奋的可能：在游戏发售5年后，一个孩子发现了一个不被任何人所知的神秘彩蛋。
“最不可思议的可能，就是帖主在游戏进程中偶然达成了某些特定条件，碰巧解开了这个彩蛋。就像是在打字机前打出了《莎士比亚》的那只猴子。”一位玩家这样猜测。
《超级马力欧64》中的隐藏门
与此同时，为了找到任何可能的蛛丝马迹，模组社区在他们的Discord频道中发起了“教堂狩猎行动”（ChurchHunt）。模组开发者与玩家们在频道中分享自己的见解与进展。
在Bler中查看这面墙的模型，墙背后空无一物
模组开发者试图证明，祭坛上的模型是《尼尔：复制人》中模型的复用
当然，其中也不乏浑水摸鱼、故弄玄虚的家伙。一个同样名为“sadfutago”的账号出现在Nexus网站上，还发布了一个名为《Church》的模组——很快被证实几乎没有实质性内容，里面只有一首歌和一些文本。在“教堂狩猎行动”的频道里，某个玩家自称发现了前往“教堂”的方法，但被问及详情时，他却含糊地说：“我得去拿个披萨。”
“朦胧的希望”sadfutago似乎并不精于战斗，但这不重要
“我正在尝试击杀那个家伙。”在之后的几个小时里，sadfutago连续发了几个帖子，“似乎骇入对他更有效，我差一点就要击败他了”。
每个人都屏住了呼吸。玩家们在帖子的回复里呼喊：“把我的元气借给你！”“使用我的存档！”
简直是一场激动的直播
这让玩家们倍感焦躁。玩家们在回复中告诉他问题的答案，但也有玩家开始怀疑sadfutago是否故意为之：为了一再延后抵达真相的时间，他似乎在游戏过程中表现得过于笨拙了。这看起来像是某种刻意的钓鱼行为。
似乎意识到了玩家们的耐心即将耗尽，sadfutago最终还是放弃了自己“12岁少年”的“设定”。在随后一天里，sadfutago发布了数张截图，以及一些字母和单词，并且在自己的个人简介中加入了一条Twitch直播地址，还加上了几句说明：“3小时。非官方，非ARG。”“ARG”，即“实境游戏”，之前不少人猜测，sadfutago会根据社区的互动与回答推进“剧情”。
“3小时，非官方，非ARG。”
随着他按下最后的按键，9S被传送到了某个巨大的空洞里。在空洞上方，可以隐约看见《龙背上的骑兵3》中的女主角零与她的妹妹们的巨大塑像，塑像从空中向下伸出手臂。在手臂所指向的正下方，有一朵发光的花朵——究竟是“龙背上的骑兵”中的灭世之花，还是“尼尔”系列中的“月之泪”，没有人知道答案。
这就是一切的终点
我们知道，对于不同游戏，编写模组的难度存在差异。一些游戏厂商为鼓励玩家原创，会在游戏发布后不久提供官方制作工具或接口。如果官方不提供模组工具，玩家们不得不面临诸多难题，可能步履维艰。如果只是想修改游戏数值，确实相对简单；尝试更换玩家或怪物的实体模型，会更加困难。修改地图，一般来说是最麻烦的部分。
经历了6个月的开发之后，由DevolasRevenge扮演的sadfutago在Reddit上发布了他们第一张“教堂”的截图。这就是故事的开始。
3位模组开发者的感言
直播的最后展示了社区里这几天来关于“教堂”的二次创作、讨论与Meme。sadfutago也感谢模组社区里投身于“教堂狩猎行动”的制作者们——包括知名作者LanceMcDonald，LanceMcDonald表示，自己对此确实毫不知情。无论是对社区里的创作者，还是模组制作者，sadfutago说，感谢每一个参与的人，陪伴我们走完了这段旅程。
“现在，sadfutago该休息了。”
直播结束后不久，Worful_Wolf与RaiderB在GitHub上分享了自己制作的模组开发工具。sadfutago发布在Reddit上的主题帖则为“教堂”的故事画上了句号，他真诚地说了一声：“谢谢你们。”
“终结的声音”事实上，早在sadfutago发布第一张截图时，只要仔细观察，就能注意到图中的烛台似乎不太对劲：它们似乎并没有与雾气效果正确叠加。一个多月来，sadfutago的说法也有诸多矛盾之处，比如，尽管表演得像是个孩子，他却曾在Discord上提到了“下班后”。除此之外，回复中也有一些看起来像是忘记切换账号而发表的内容。
但玩家们仍旧对“教堂”抱有极大的热情——无论结果如何，对玩家和游戏交流社区而言，这都是一场久违的狂欢。整件事的导向也确实很罕见：得益于“sadfutago团队”的小心翼翼，在这次的谎言中，并没有多少人真的受到伤害。尽管在回帖中也有玩家或多或少表达了失望之情——“龙背上的骑兵”系列的粉丝终究还是没有等来《龙背上的骑兵3》重制的消息，但许多玩家也称赞了他们的所作所为。
墙壁后的门，教堂、花、披萨……希望没有任何《泰拉瑞亚》受到伤害
作为一个虚构的游戏彩蛋，“教堂”并没有像游戏史上大多数“怪谈”事件一样沦为悬案，而是迎来了一个圆满的结局。当sadfutago发布第一张“教堂”截图时，没有人能预料到，玩家们、模组制作者与团队成员们会在最后收获到如此多的欢乐与感动。
在后来团队发起的问答活动中，当被问到“你最喜欢的Meme是什么”时，RaiderB回答道：或许不算Meme，但我真的很喜欢那首《WeightOfTheWorld》。
那是在sadfutago与“黑色身影”战斗时发生的事。为了给sadfutago打气，“教堂狩猎行动”频道里的玩家们自发地合唱了一小段《尼尔：机械纪元》的主题曲《WeightOfTheWorld》。他们唱得曲调各异，毫不协调，却让人不由得想起了在游戏的E结局中最后的那段合唱：
'Causewe'regonnashoutitloud
Evenifourwordsseemmeaningless
It'slikeI'mcarryingtheweightoftheworld
