毛主席纪念堂坐落于天安门广场，在人民英雄纪念碑的南面。中国人民共和国的缔造者毛主席的遗体便安放在这座举世闻名的殿堂里。
自1977年9月9日落成并对外开放以来，每天都有络绎不绝的国内外宾客前来瞻仰。
在这里，只要游客留心观察，便能够发现护卫毛主席纪念堂的卫士们都是解放军战士，而不是武警。
按照惯例，维护公共秩序和安全，应该由武警负责。但是，护卫毛主席纪念堂的却是解放军战士，这是为什么呢？
首先我们来看看毛主席对于“死亡”的态度。
战争年代，毛主席曾多次与死神擦肩而过。他在与美国著名记者埃德加·斯诺的聊天中还提到过“死亡”，曾表示：
这样凶险的经历不止一次，而毛主席也极少会亲述这些故事。
1963年12月16日，罗荣桓同志逝世，毛主席得知后赶往医院向罗荣桓同志的遗体告别。这段日子毛主席的情绪十分沉闷。
一天，毛主席对自己的保健护士长吴旭君聊天，突然对她说道：“我死的时候，不要你在我跟前。”
吴旭君听后，立即说道：“那一天我怎么能不在你身边呢？”
毛主席语气坚决，再次说道：“不，我死的时候你一定不要在我跟前。”
这番话最后无疾而终。第二天下午，毛主席又一次跟吴旭君说起了“死亡”，他告诉吴旭君说：“我死了以后，可以开个庆祝会。到时候，你一定要打扮得漂亮些，兴高采烈地参加，然后上台讲话。”
吴旭君问道：“讲什么呢？”
“你就说：同志们，今天这个会是个胜利的大会。毛泽东死了。……这是事物发展的规律。”
吴旭君听着如此深沉的话题没有再说什么。毛主席沉默片刻后，又很认真地交代吴旭君说：
吴旭君听罢，又摇了摇头。毛主席见状，一脸严肃地跟她嘱咐道：“你已经在我身边工作这么久了，还没有理解我吗？我提倡实行火葬，而且已经在协议上签名了。留下我的遗体，这会给人民增加负担呀。”
后来，吴旭君才知道毛主席确实曾在火葬倡议书上签了名。
1956年4月27日，毛主席是第一个在上面签字的同志。随后，中央和全国的高级领导干部纷纷响应国家号召，签了名，大约共有136人。
1950年10月27日，开国元勋任弼时逝世，他也是新中国成立后第一位去世的党和国家领导人。
经中央批准，八宝山革命公墓修建了一座占地约300平方米的墓地。后来，毛主席在与周总理、朱总司令谈起此事时，曾说道：“任弼时是我党和国家的领导人，厚葬是必要的。但是，如果我们去世后每个人也弄这样一块地，是不是浪费土地？时间久了又到哪里找那么多墓地呢？”
为任弼时修墓安葬一事引起了毛主席对于殡葬改革的思考。
此外，新中国成立后，毛主席曾来到浙江杭州西湖疗养，当时，他发现西湖周边每年都会增加很多新的坟墓。毛主席见状，提出希望浙江能够带头治理散埋乱葬的做法，移风易俗。
在这两件事情的影响下，毛主席决定就中国的殡葬问题进行改革。
1956年4月27日，在中央工作会议休息间隙，毛主席在起草的火葬倡议书上第一个签下了自己的名字。该倡议书主要有两方面内容：
一是改革安葬方式，在火葬区推行人死后实行火葬，不保留遗体，不修坟墓，其目的是节约土地；二是进行移风易俗，人死后不搞大操大办，不搞封建迷信活动，其目的是改良社会风气，改造国家，而且要求“后死者必须保证先死者实行其火化的志愿”。
1976年9月9日，毛主席逝世后，接班人华国锋在与其他领导同志多番商讨后，作出了一个违背毛主席生前遗愿的决定，即保留毛主席遗体，修建毛主席纪念堂，供全国人民及后世瞻仰。
这个完全与毛主席生前遗愿相违背的决定却得到了全国人民的支持。
实际上，华国锋等其他中央领导同志作出这一决定也与当时的社会背景有关。毛主席逝世后，在关于如何处理毛主席后事的问题上成为了一个重要事件。华国锋等人一致认为，首先要安定全国民心，以确保全国大局稳定。
加之全国上下对毛主席充满敬重和爱戴之情。因此，中共中央决定保留毛主席遗体，这在一定程度上抚慰了全国人民的悲痛之情。
当时，在修建毛主席纪念堂途中，由北京卫戍区抽调解放军战士负责现场的保卫工作，从此，这个传统便一直延续到了现在。
其次，毛主席纪念堂在耗费一年时间建成后，武警部队还没有成立。武警部队成立于1983年4月5日，负责国内治安。因此，由解放军战士继续护卫毛主席纪念堂既是传统，也更为合适。
再其次，每逢重要日子，毛主席纪念堂便会有重要活动，加之也有外国元首或政要瞻仰毛主席遗容。这时，解放军战士们便更好地展现了我军的形象。正是考虑到这一点，人民大会堂的护卫工作也是由解放军战士负责的。
最后一点，同样也是最重要和最容易理解的一点，那就是毛主席和人民解放军之间深深的羁绊和深厚的感情。
1927年，湘赣边秋收起义后，毛主席率领队伍上了井冈山，从此走上了农村包围城市的正确战略道路。三湾改编后，毛主席又提出“党指挥枪”，正式确立了党对军队的绝对领导和指挥。自此，中国共产党有了一支独立的、坚决服从命令的、打不垮的队伍。
井冈山时期，毛主席多次指挥红军同国民党军展开反“围剿”战争。此后，毛主席又同红军战士们一起爬雪山、过草地，走完了两万五千里长征路，经历了生死考验。
遵义会议后正式确立了以毛主席为核心的党的领导集体，此后，毛主席指挥人民军队打跑了日本侵略者。又在解放战争中打赢了蒋介石反动集团，建立了新中国。
新中国成立后，面对美帝国主义在中国鸭绿江边的威胁，毛主席又坚决派出志愿军抗美援朝，保家卫国。在毛主席的领导下，志愿军打出了军威、国威，让世界重新认识了新中国。
战争年代，解放军保家卫国，和平年代，解放军仍然肩负保家卫国的使命。由解放军护卫毛主席，意味着毛主席将永远和他心爱的解放军一起守卫着国家和人民。
